On entend par corrosion une réaction d’un matériau avec son environnement, qui donne lieu à une modification mesurable de ce matériau et peut, par là même, conduire à un endommagement par corrosion. Le terme Corrosion n’était à l’origine utilisé que pour les métaux mais, aujourd’hui, il est en général utilisé pour tous les matériaux, y compris les polymères, le verre et la céramique.
Dans les fluides agressifs comme, par exemple, les acides et les soudes caustiques, utiliser un acier inoxydable ne suffit souvent pas pour éviter les endommagements par corrosion.
